我國(guó)唐朝開始將金黃色的野生鯽魚進(jìn)行“家池”養(yǎng)殖，宋朝時(shí)有金魚進(jìn)入家養(yǎng)；至清朝中后期，我國(guó)家養(yǎng)觀賞金魚達(dá)到歷史上的鼎盛時(shí)期；現(xiàn)在金魚已經(jīng)是世界性觀賞魚品種，約有280個(gè)品種．作為世界上最早飼養(yǎng)觀賞魚的國(guó)家，目前我國(guó)出口的觀賞魚類已達(dá)120多種，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷東南亞、日本、歐洲、美國(guó)；年出口創(chuàng)匯約達(dá)2億美元，但不論數(shù)量還是種類，都遠(yuǎn)不能滿足國(guó)際市場(chǎng)日益增長(zhǎng)的需求。

  世界已知的觀賞魚種類估計(jì)有1600多種，其中750種為淡水觀賞魚，其余為海水觀賞魚。目前淡水觀賞魚養(yǎng)殖與銷售的種類只占總量的10%-20%，而由海水觀賞魚主導(dǎo)市場(chǎng)。在當(dāng)前的世界觀賞魚貿(mào)易中，亞洲起到首要的作用（占世界范圍觀賞魚供應(yīng)量的50%以上），歐洲占第二位，亞洲觀賞魚貿(mào)易中80%是養(yǎng)殖場(chǎng)生產(chǎn)的淡水觀賞魚，15%是野生的海洋觀賞魚種類，還有5%是從自然環(huán)境捕獲的。新加坡已成為世界觀賞魚類和水生植物的最大提供國(guó)，觀賞魚養(yǎng)殖已有五六十年的歷史，目前共有126家養(yǎng)殖場(chǎng)，養(yǎng)殖面積165公頃，觀賞魚的產(chǎn)值為3220萬(wàn)新幣，占世界總出口值1/3，外銷至美國(guó)25%，日本19.9%，英國(guó)11.4%，德國(guó)8.7%，法國(guó)7.9%。且每年以5%的速度增加。

  我國(guó)觀賞魚的生產(chǎn)與貿(mào)易，已成為漁業(yè)強(qiáng)勁的增長(zhǎng)點(diǎn)。在出口創(chuàng)匯上潛力很大，由于觀賞魚具有非食用性，所以其出口環(huán)境相對(duì)比較寬松。觀賞魚的生產(chǎn)還屬于典型的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，國(guó)外由于勞動(dòng)力價(jià)格很高，觀賞魚養(yǎng)殖中心已在不斷轉(zhuǎn)移。養(yǎng)殖觀賞魚回報(bào)率也較高，據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)表明，養(yǎng)殖觀賞魚比養(yǎng)殖四大家魚高30%。特別的品種則能賣出高價(jià)。如青龍、紅龍、白龍和蝴蝶魚等高檔品種，在歐美市場(chǎng)受到青睞，每尾售價(jià)高達(dá)7-10美元。在國(guó)際市場(chǎng)上，色澤獨(dú)特的錦鯉，一條能賣到幾萬(wàn)元。同時(shí)，如果我國(guó)的觀賞魚能占全球貿(mào)易額的10%-30%，每年便可以解決10萬(wàn)-20萬(wàn)人就業(yè)，勞動(dòng)相關(guān)的飼料、魚藥、技術(shù)服務(wù)等20萬(wàn)-30萬(wàn)人就業(yè)，可幫助30萬(wàn)-50萬(wàn)農(nóng)民致富。廣東順德、中山等地家庭養(yǎng)金魚、錦鯉面積達(dá)5000多畝，室內(nèi)養(yǎng)殖熱帶魚1500多畝，吸引了來(lái)自美、英、意和東南亞的客商。北京市朝陽(yáng)、通州兩區(qū)觀賞魚養(yǎng)殖場(chǎng)面積達(dá)1.2萬(wàn)畝，已建成全國(guó)最大連片觀賞魚養(yǎng)殖基地，年產(chǎn)錦鯉、宮廷金魚、熱帶魚等1.5億尾，向法、德、比利時(shí)等國(guó)出口觀賞魚，創(chuàng)匯折合人民幣1600多萬(wàn)元。我國(guó)目前出口觀賞魚數(shù)量超過(guò)億尾，占世界總量的1/10，但其創(chuàng)匯額在世界觀賞魚貿(mào)易總額中所占比例很小。